En la Práctica de Agua del Banco Mundial, a menudo hablamos de cómo los problemas como las inundaciones y las sequías amenazan nuestra misión de acabar con la pobreza y aumentar la prosperidad compartida. Pero ¿cuánto sabemos realmente sobre cómo estas inundaciones y sequías – «choques de agua» – impactan a los agricultores, las empresas y las comunidades? Quizás la adaptación en la economía ha limitado tales impactos. O tal vez las políticas han llevado a las economías que son más vulnerables a tales choques.
Para explorar estas cuestiones, recientemente nos reunimos con investigadores y formuladores de políticas en Oxford, Reino Unido, y concluimos que aunque los hallazgos preliminares indican que los shocks de agua representan definitivamente un reto importante para el desarrollo sostenible de maneras sorprendentes e inesperadas, todavía podemos hacer mucho más para fortalecer La base probatoria de la política de desarrollo.
Durante el último semestre, un equipo liderado por Richard Damania, Global Lead Economist para la Práctica del Agua, ha estado trabajando para comprender mejor los vínculos entre los shocks de agua, la economía y el desarrollo. Sus investigaciones formarán la base de un informe titulado provisionalmente «Uncharted Waters: New Insights on a Complex Challenge», que arroja nueva luz sobre cómo las perturbaciones del agua y la infraestructura del agua impactan a las personas, las granjas, los bosques y las empresas, Sectorial, pasando del nivel macro al micro, para contribuir a la comprensión de la dinámica en juego a través de entornos y temas.
Durante el taller de Oxford, el equipo presentó resultados preliminares en cuatro proyectos de investigación utilizando una amplia gama de datos centrados en:
- Cómo las sacudidas del agua afectan la productividad agrícola y la expansión de las tierras cultivables;
- Cómo afectan las interrupciones del suministro de agua a las líneas de fondo de las empresas;
- Cómo los shocks de agua experimentados en la primera infancia afectan los resultados económicos y sanitarios de la vida posterior;
- Cómo la infraestructura de agua y saneamiento ayuda a las ciudades a amortiguar las crisis del agua. Participaron destacados expertos en política de control de inundaciones, análisis econométricos, responsables políticos y representantes del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID).Si bien gran parte de la discusión se centró en refinar el enfoque metodológico del equipo, tal vez la discusión más animada se centró en las implicaciones políticas del informe del equipo.
El experto en agua de Oxford Dustin Garrick y el profesor de la Universidad Nacional de Australia Quentin Grafton, coautores de un capítulo del informe, dirigieron un debate sobre cómo ayudar a los responsables de la formulación de políticas a incorporar los resultados del informe en la toma de decisiones. Garrick y Grafton propusieron un nuevo marco llamado JADE (Just and Allocative Dynamically Efficient) para ayudar a los formuladores de políticas de agua a desarrollar políticas que equilibren el desarrollo económico y la equidad, y llevaron a los participantes del Banco Mundial, DFID y Oxford University a aplicar, Mundial, incluyendo la sequía de Sao Paulo y los desafíos de abastecimiento de agua de Kenia.
¿La conclusión? Que cada desafío es diferente, pero tener un proceso estructurado puede ayudar a los responsables de la formulación de políticas a identificar y sopesar los compromisos entre los diferentes usos del agua y los diferentes objetivos de la política del agua.
Esta discusión continuó en el evento insignia del taller celebrado en la histórica Escuela Martin de Oxford, a la que asistieron más de 150 participantes. Richard Damania hizo una presentación sobre el enfoque y los resultados preliminares, seguido de dos mesas redondas con los principales expertos en agua. Gran parte del debate se centró en dos cuestiones clave, el cambio climático y el trabajo en los países afectados por la fragilidad, los conflictos y la violencia. Los panelistas y los participantes formularon una serie de sugerencias sobre cómo el informe del Banco Mundial podría influir mejor en el debate sobre el cambio climático, incluida una invitación para participar en un nuevo proyecto de investigación que está llevando a cabo el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Mejorar la disponibilidad de datos y el apoyo a la adopción de decisiones, en particular en países con baja capacidad institucional.
A pesar de un amplio debate y discusión durante el evento de dos días, surgió un tema común entre los investigadores, profesionales y expertos reunidos en Oxford: las asociaciones reforzadas son esenciales para abordar los retos del agua en el mundo. El equipo del Banco Mundial espera compartir los resultados del informe de Unchartered Water y escuchar lo que piensa.